《老实人》是伏尔泰创作于1759年的哲理讽刺小说,主人公是一位被男爵收养的私生子,因爱上表妹居内贡小姐而被逐出家门。他原本深信老师邦葛罗斯博士的乐观主义哲学——“一切皆善,世界完美”,却在流亡途中历经磨难:保加利亚战争、海难、地震、奴隶制、瘟疫,甚至目睹爱人沦为妓女。邦葛罗斯博士虽身染梅毒、遭火刑、沦为奴隶,仍顽固坚持乐观主义,成为对盲目哲学最辛辣的讽刺。 老实人最终与居内贡、失明的葡萄牙少女等幸存者抵达南美黄金国,却发现这片乐土暗藏暴政。经历黄金国政变后,众人归隐田园,通过耕种获得平静。小说以“必须照顾我们的花园”收尾,摒弃空洞哲学,强调行动与现实的重要性。伏尔泰借此批判莱布尼茨式的乐观主义,揭露宗教虚伪、社会不公,并以黑色幽默笔调展现启蒙时代对理性与人性的反思。