《上海的早晨》是周而复创作的宏大社会史诗，以1949年上海解放为起点，全景式展现了新中国成立初期社会主义改造的波澜壮阔。小说分为四部曲，时间跨度从“三反五反”运动到公私合营完成，聚焦于上海民族资本主义工商业的转型。书中通过三个阶层的命运交织展开叙事：以徐义德、朱延年为代表的民族资本家在政治压力与利益诱惑中挣扎，经历从抵抗到接受改造的复杂心路；以汤阿英、张科长为首的工人阶级在旧社会苦难与新政权庇护下觉醒，逐渐成长为社会中坚力量；农村地主阶级的瓦解则揭示了土地改革的深层影响。 作者以细腻笔触刻画了资本家的矛盾性——徐义德既有剥削历史，又在改造中萌发爱国情怀；朱延年则作为反面典型，暴露资本家的狡诈与堕落。工人汤阿英从纺织女工到劳动模范的蜕变，象征着无产阶级的崛起。小说还穿插了干部群体推动政策落地的艰辛，如开展“五反”运动揭露奸商、民主改革中的劳资博弈等情节。全书以棉纺业为缩影，通过徐氏申新纺织厂的公私合营过程，展现私有制向公有制过渡的历史必然性，同时揭露了社会主义改造中的曲折与人性考验。1989年改编的同名电视剧曾引发轰动，印证了其作为时代镜鉴的价值。