《钦差大臣》是俄国批判现实主义作家果戈理的代表作,通过一场荒诞的误会,揭露了19世纪农奴制俄国官僚体系的腐朽与虚伪。纨绔子弟赫列斯达可夫因赌博输光钱财,途经外省小城时,被误认为微服私访的钦差大臣。当地市长、法官等官僚集团闻风丧胆,争相献媚:市长献上豪宅与女儿,法官贿赂重金,警察局长甚至准备了逃亡路线。赫列斯达可夫趁机骗取财物后仓皇逃离,却留下一封写给朋友的信,肆意嘲讽这群笨拙的官僚,并为他们取了侮辱性绰号。正当众人陷入恐慌时,真正的钦差大臣突然抵达,帷幕在官僚们的呆滞与羞辱中落下。果戈理以夸张的喜剧手法,将俄国官僚的谄媚、贪腐与愚蠢刻画得入木三分,剧中无一正面角色,连主角也充斥着虚伪与懦弱,堪称“俄国官僚界的活标本”。