《张居正》以明代万历年间为背景,聚焦首辅张居正跌宕起伏的改革人生。小说开篇即展现隆庆帝病危、皇权更迭的紧张局势,张居正与权臣高拱、宦官冯保形成权力三角,在宫廷权谋中逐步掌控朝堂。他推行“一条鞭法”革新税赋,整顿吏治清洗贪腐,重用海瑞等清流,使国库充盈、民生改善,万历初年成为明朝最富庶时期。然而,张居正的铁腕手段也招致非议:他独断专行,纵容亲信敛财,甚至借太后之手打压政敌。小说通过“愤写血书孝子自尽”“慈宁宫冯保告刁状”等戏剧性章节,刻画其刚毅深沉的性格与道德困境。张居正死后遭清算,家产尽抄、子孙被祸,凸显封建权斗的残酷。作品以四卷《木兰歌》《水龙吟》等篇章,融合朝堂博弈、市井百态,再现明代官场生态与南京、扬州等地民俗,被誉为“封建社会百科全书”。熊召政以现实主义笔法,既展现张居正“救时宰相”的功绩,也不避其“道德瑕疵”,塑造出复杂立体的改革家形象,获茅盾文学奖等多项殊荣。