《童年》是高尔基自传体三部曲的开篇之作,以19世纪俄国底层社会为背景,讲述了主人公阿廖沙·彼什科夫从三岁到十岁的苦难成长史。幼年丧父的阿廖沙随母亲寄居在外祖父家,却陷入一个充满暴力与贪婪的家庭漩涡:两个舅舅为争夺家产与外祖父大打出手,外祖父时而慈祥时而暴戾,曾因愤怒将外祖母的发卡殴打入其头皮,甚至将阿廖沙打得双腿瘫痪。母亲不堪家庭压迫离家出走后改嫁,却因婚姻不幸染上肺结核病逝,留下的子女也相继夭折。在地狱般的环境中,外祖母成为阿廖沙唯一的光明——她用民间传说与智慧故事滋养他的心灵,教会他在苦难中坚守希望。母亲去世后,阿廖沙被迫以捡破烂为生,最终被外祖父赶出家门,独自踏入社会。小说以冷峻的笔触揭露俄国小市民的狭隘与暴力,同时通过阿廖沙与外祖母的羁绊,展现了人性在绝望中的坚韧与温暖。作为苏俄批判现实主义文学的典范,《童年》不仅是一部个人成长史,更是一幅19世纪俄国底层社会的残酷浮世绘。